El tabaquisme és una malaltia crònica. És de sobres conegut que en fumar s’incorporen a l’organisme múltiples substàncies altament tòxiques. Segons els investigadors s’han detectat milers, entre elles, monòxid de carboni, productes derivats del quitrà que són les causants de malalties cardiorespiratòries i tumorals. I així mateix una substància altament addictiva, la nicotina, que és la responsable que sigui molt difícil deixar de fumar. A causa d’aquest component altament addictiu el tabaquisme es considera una drogodependència i l’Organització Mundial de la Salut en la classificació internacional de malalties, l’ha classificat com a “malaltia addictiva crònica”. De fet, el consum de nicotina crea en poc temps una addicció comparable a la que provoquen altres drogodependències.

Fumar suposa un increment important en el risc de contreure malalties cròniques, cardiorespiratòries, invalidants i càncer. A Espanya s’avalua en més de 50.000 morts a l’any directament relacionades amb el consum de tabac, xifra superior als accidents de trànsit, laborals, consum d’altres drogues i SIDA, en el seu conjunt.

El consum de tabac comença en l’adolescència, segons l’Enquesta Nacional de Salut, aproximadament el 34% dels majors de 16 anys es declara fumador. El percentatge més alt està en la franja de 24 a 44 anys.

QUINS EFECTES POT TENIR EL TABAC EN GENT GRAN?
Pel que fa als majors de 65 anys, s’estima que el 12% d’aquest segment d’edat són fumadors a Espanya. En aquesta franja d’edat és especialment de major risc sofrir ictus, cardiopatia isquèmica i malaltia vascular perifèrica com l’arterioesclerosi obliterant, entre moltes altres malalties cardiorespiratòries com la malaltia pulmonar obstructiva crònica. Segons estudis epidemiològics, s’estima que en deixar de fumar abans dels 50 anys d’edat disminueix el risc de morir per causa d’una malaltia relacionada amb el tabac en un 50 per cent, mentre que a partir dels 65 anys aquest risc tan sols es redueix en el 10 per cent.

BENEFICIS DE DEIXAR DE FUMAR A QUALSEVOL EDAT
Encara que deixar de fumar és sempre una bona decisió a qualsevol edat, és obvi que com més aviat es faci, millor. Les conseqüències positives de deixar de fumar són clares, la qualitat de vida millora a curt termini, els riscos d’adquirir malalties cròniques i mort prematura disminueixen progressivament i l’esperança i qualitat de vida es prolonga comportant múltiples beneficis.

Així doncs, no hi ha una edat idònia per a deixar de fumar, però com més aviat millor. La decisió és sempre beneficiosa, independentment del segment d’edat i condició a la qual es pertanyi. Però les persones majors de 65 anys que porten dècades fumant, a causa dels efectes per la quantitat de tabac consumit i als possibles problemes de salut i riscos propis de l’edat, són d’especial interès. I és que conforme avança l’edat, s’incrementen també altres riscos per a la salut a causa de l’exposició a les substàncies tòxiques del tabac, per exemple, la malaltia pulmonar obstructiva crònica, malalties cardiovasculars, càncer de pulmó, de boca, faringe i laringe, d’estómac o de bufeta urinària, entre altres.

COM DEIXO DE FUMAR?
Finalment, informar que deixar de fumar, encara que no fàcil, és possible. Existeixen diverses estratègies de tractament psicològic i mèdic per a això. És més, a causa de la importància de fer-ho per a evitar el desenvolupament de les múltiples malalties nomenades, cal destacar que hi ha tractaments subvencionats pel sistema nacional de salut que ajuden a deixar aquesta addicció. Així que, el sistema sanitari i els professionals que formen part d’aquest et poden recolzar en aquest procés.

Fins i tot encara que es produeixin recaigudes, es recomana persistir fins a aconseguir-ho.
Insistir que deixar de fumar reportarà importants beneficis per a la salut, esperança i qualitat de vida.

Dr. Jose Joaquin Poley, especialista en Medicina General de Clínica Diagonal.